Sama e-lehti tai -kirja voi löytyä useammalta eri palveluntarjoajalta (kustantajat, aggregaattorit, jne.). Organisaation käyttäjillä on kuitenkin eri aikoina voimassa olevista lisenssisopimuksista riippuen pääsy vain joihinkin palveluihin. Palveluntarjoajien URL-osoitteet saattavat myös vaihtua syystä tai toisesta, aineistot siirtyä palveluntarjoajalta toiselle, tai palveluntarjoajat jopa lopettaa toimintansa kokonaan. Joistakin lehdistä voi yhdellä ajanhetkellä olla saatavilla käyttäjälle vain viitetiedot ja artikkelitiivistelmät yhdestä palvelusta, toisessa vaiheessa taas myös kokotekstit toisen palvelun kautta. Tämän takia tilattujen e-lehtien ja e-kirjojen listoja sekä yksittäisiä linkkejä eri lehtiin sekä artikkeleihin on hyvin työlästä ja virhealtista ylläpitää käsin. Tämä ongelma pyritään ratkaisemaan Ex Libriksen SFX-linkityspalvelinohjelmistolla.

SFX pyrkii luomaan mahdollisimman pysyvät ja kattavat linkit sekä vapaisiin että organisaatioiden lisensioimiin e-aineistoihin. SFX:n olennainen idea on siis, että ohjaamalla käyttäjä vaikkapa hakukoneesta tai viitetietokannasta standardinmukaisella (OpenURL) tunnistetiedolla organisaation omalle SFX-palvelimelle saadaan käyttäjän näkyville aina ajantasaiset linkit sellaisiin haetun artikkelin kopioihin, joihin organisaatiolla on käyttöoikeus. Kun aineiston URL tai käyttöoikeus muuttuu, niin tiedot käytettävissä olevista aineistoista pitää päivittää vain omaan SFX:ään, eikä lukuisiin paikkoihin eri tietokannoissa ja www-sivuilla.

Asiakkaalle päin SFX on siis palvelu, joka ohjaa asiakkaan esimerkiksi hakukoneen hakutuloksista tai staattisista www-sivuilla olevista linkeistä kulloinkin saatavissa oleviin kopioihin halutusta aineistosta. SFX voi tässä tapauksessa joko näkyä palveluvalikkona josta asiakas voi valita useammasta eri palvelusta haluamansa, tai toimia näkymättömänä välittäjäsovelluksena joka ohjaa asiakkaan suoraan saatavilla olevaan sähköiseen kopioon. Muistiorganisaation henkilökunnalle SFX taas toimii keskitetysti ylläpidettävänä aineistomäärittelytietokantana - SFX:n hallintatyökalulla organisaation henkilökunta voi pitää e-aineistojen kokoelmatietoja ajan tasalla ja analysoida kokoelmia (kattavuus, päällekkäisyys, ym.). Ex Libris ylläpitää SFX:n tietämyskantaa, josta löytyy useamman sadan eri akateemisen julkaisijan ja aggregaattorin aineistoja valmiina aktivoitavaksi. Myös omia aineistomäärittelyjä voi tehdä tarvittaessa.

Ex Libriksen bX on puolestaan suosittelupalvelu tieteellisille artikkeleille – se siis generoi palvelun käyttäjälle suosituksia tyyliin ”jos tämä artikkeli oli mielestäsi kiinnostava ja relevantti, voisivat myös nämä tässä listassa olevat artikkelit kiinnostaa sinua”. Suositukset perustuvat ympäri maailmaa käytössä olevista SFX-linkityspalvelimista kerättyyn todelliseen (anonymisoituun) käyttödataan.  Toisin kuin SFX, on bX Ex Libriksen omilla palvelimillaan ylläpitämä keskitetty palvelu.

Käytännössä esimerkiksi KDK-asiakasliittymän taustaohjelmisto Primossa on suora tuki bX-upotukselle. Kun palvelu on käytössä, niin käyttäjän katsellessa tietyn artikkelin viitetietoja esimerkiksi käyttöliittymän sivupalkissa näytetään suosituksia muista kiinnostavista artikkeleista. Ideaalitilanteessa bX muodostaa suoraan myös linkit suositeltuihin artikkeleihin niiden nimen näyttämisen lisäksi – tämä tosin vaatii sen, että käytössä on SFX tai muu linkityspalvelin, josta voidaan tarkistaa lennossa artikkelin saatavuustiedot oman organisaation osalta.

Lisätietoja molemmista tuotteista löytyy esimerkiksi kehittäjän sivuilta:

SFX: http://www.exlibrisgroup.com/category/SFXOverview

bX: http://www.exlibrisgroup.com/category/bXOverview

Suositeltavaa luettavaa:

Wikipedian OpenURL-artikkeli: http://en.wikipedia.org/wiki/OpenURL (kertoo käytännössä SFX:nkin toimintaperiaatteen hiukan teknisemmällä tasolla)