Planck on vuonna 2009 laukaistu Euroopan avaruusjärjestön, ESA:n tutkimussatelliitti, jonka tärkeimpänä tehtävänä on mitata varhaisessa maailmankaikkeudessa syntynyttä kosmista taustasäteilyä. Planck kartoittaa koko taivaan tehden havaintoja samanaikaisesti yhdeksällä eri aallonpituudella. Havaintoja käytetään myös taustasäteilyyn nähden etualalla olevien kohteiden tutkimiseen - kaukaisista galaksijoukoista ja galakseista aina oman Linnunratamme ja vieläpä oman Aurinkokuntamme kohteisiin saakka. Planck on suurhanke, johon osallistuu yli 40 eurooppalaista tutkimuslaitosta.
Planck-satelliitin vastaanottimet mittaavat radiosäteilyä 33- 850 GHz taajuusvälillä yhdeksässä eri kaistassa. Koska ilmakehä ei läpäise hyvin näitä mikroaaltoja, on havainnot pakko suorittaa ilmakehän ulkopuolelta. Planckin kartoittaa koko taivaanpallon useaan kertaa. Paitsi säteilyn voimakkuutta se pystyy mittaamaan myös säteilyn polarisaatiota. Mitatuista kartoista määritetään kosmisen taustasäteilyn voimakkuudessa esiintyviä pieniä vaihteluja, ja näiden mittausten avulla toivotaan saatavan selville monia maailmankaikkeuden kehitykseen liittyviä seikkoja. Linnunradassa olevan pölyn valon polarisoitumisen avulla saadaan puolestaan tietoa oman galaksimme magneettikentistä.
Planck kartoittaa radiosäteilyä kaikkialta taivaalta ja vieläpä erittäin suurella herkkyydellä. Kartat sisältävät kosmisen taustasäteilyn lisäksi tietoa monista muistakin kohteista. Planck havaitsee tuhansittain galakseja. Linnunradasta nähdään puolestaan mm. tähtienvälisissä pilvissä olevan kylmän pölyn lähettämää lämpösäteilyä ja toisaalta kuumasta kaasusta tulevaa synkrotroni- ja jarrutussäteilyä. Planckin tekemien havaintojen avulla voidaan siis tutkia monipuolisesti myös oman galaksimme rakennetta ja koostumusta.
Kuva Planck satelliitista (lähde ESA).
—
- Taustaa
- Helsingin yliopiston Observatorio ja Planck
- Näillä sivuilla viitataan Helsingin yliopiston Observatorioon. Tähtitieteen laitos liitettiin kuitenkin 2010 osaksi Helsingin yliopiston fysiikan laitosta - ja näillä sivuilla kuvailtu tutkimus siis jatkuu nyt fysiikan laitoksella.